Grower Connect : Famille Clark

Faites connaissance avec la famille Clark, producteurs de blé au Montana.

Les jeunes générations, surtout les femmes, sont à la tête de la nouvelle attitude du consommateur attentif, et cette perspective est bien représentée à Carter, au Montana.

« Mon arbre généalogique ressemble plus à un buisson », dit en blaguant Debra Clark. Enfant unique, elle et son mari, Wayne, ont pris la relève de la ferme familiale auparavant exploitée par ses parents, Pat et Bob. La lignée d’agricultrice se poursuit avec ses jumelles de 16 ans, Megan et McKenzie, qui travaillent sur la terre avec leurs parents.

Les Clark font partie d’une exploitation agricole multigénérationnelle dans la région de Carter. Debra a grandi dans une maison sur la colline, située à proximité de la demeure qu’elle partage actuellement avec son mari est les jumelles. Bob y vit toujours, mais s’est récemment retiré des activités courantes de la ferme pour se consacrer à son projet d’atelier. « J’ai laissé la ferme entre bonnes mains », dit Bob, avec le même sourire coquin que celui de sa fille. « Et puis, j’ai de nombreux projets qui m’attendent dans l’atelier. »

Il faisait beau et chaud, le jour de juillet où nous avons rencontré la famille Clark, affairée à la récolte du blé d’hiver. Wayne et Debra, mariés depuis 20 ans, étaient accompagnés de Kody le chien, alors que nous attendions les jumelles finissent le battage.

Lorsqu'on lui demande ce qui a changé dans le domaine de l'agriculture, Wayne souligne les étonnantes avancées technologiques qui améliorent la gestion des terres et réduisent le recours aux intrants.

« Le GPS a tout changé », explique Wayne. « Grâce à l’équipement et à la technologie pour lire le sol, on sait exactement ce qu’il faut pour optimiser les cultures. On utilise donc moins de fertilisants et de carburant. »

Les jumelles ont également à cœur l'avenir de l'agriculture et la création de liens plus étroits entre les consommateurs et le lieu de production des aliments.

Megan descend de la moissonneuse-batteuse qu’elle vient de garer à proximité, et se joint à notre conversation. Lorsqu’on lui demande son avis sur le mouvement « de la ferme à la table », dont on parle de plus en plus, elle dit : « Je pense que c’est bien. Les gens ont raison de vouloir savoir d’où proviennent leurs aliments. »

Mackenzie surveille le blé qui est en train d’être chargé sur le camion et lève les yeux lorsqu’on lui demande si elle et sa sœur sont les seules jeunes agricultrices : « Il y a beaucoup de filles qui sont agricultrices de nos jours; on voit même des filles de la ville au volant des tracteurs et des moissonneuses-batteuses. » Grâce à la famille Clark, le lien entre l’agriculteur et le consommateur est plus étroit que jamais.